“猫的天空之城”徐涛创业:5年开27家书店的经营之道
传统线下书店日渐式微,IT男徐涛却偏要“逆势”而为:2009年,他辞职在苏州开起了首家“猫的天空之城”(被网友们昵称为猫空)概念书店。
不过短短5年光景,猫空已走出江南水乡,在武汉等13座城市拥有26家直营门店,以“书+饮品+杂货+明信片”多种业态混合经营的特色,颇受年轻顾客欢迎。
8月9日,一群小清新读者拥进了光谷世界城广场二楼的猫空,参加豆瓣网人气作者夏奈的新书签售会。
豆瓣网、读者、书店及作者,就因为“清新”这个共同特征走到一起。如今,开业仅半年多的猫空已经成为光谷文艺青年假日的一个好去处,在装修得惬意舒适的店中喝喝咖啡看看书,给远方的朋友寄一张明信片,或是挑选店中琳琅满目的杂货,时间不知不觉就消磨过去,疲累也渐行渐远。
这正是徐涛乐意看到的。
现在,位于福州的第27家猫空即将开业,而徐涛的目标,是未来5年内,让“猫空”的数量达到100家。
手绘地图开始的创业之旅
IT男往往被冠以木讷、没情趣的印象,徐涛却是个例外。来自无锡的他热爱旅游,还是上班族时,就曾和朋友一同打理苏州古城区里的一家青年旅舍。
徐涛是个有心人。2007年,在发现不少背包客往往只知苏州园林而不知市井生活的韵味后,32岁的他却花了3个月用导航软件测绘,还实地踩点取景,以保证1:80的比例尺,“不让人家走冤枉路”。
这样一份中看又中用的手绘地图一经推出,大受欢迎。在地图出到第五版时,徐涛萌生出一个心愿:向游客介绍了那么多苏州好去处,自己什么时候也能开一家个性小店,在自己的手绘地图上占有一席之地?
在花了三个月筹划装修后,2009年7月,苏州最古老街区平江路的深巷中,仅有30平方米的第一家猫空开业了。彼时,徐涛并未料想到猫空能有今日的`规模,但业态格局初定:售卖手绘地图、特色书籍以及咖啡奶茶,最有特色的莫过于那面高大的明信片架:按月份日期纵横交错出365格,每格代表一天,里面放着各式各样的明信片,客人随意挑选填写好后,放到格子里,店里便会按格子代表的日期寄出。徐涛给这个明信片架取了个颇有意味的名字“寄给未来”,后来还申请了专利,成为镇店之宝。
虽然游客很快发现了这个值得一逛的小店,但一切看起来似乎只是一个文艺青年的小打小闹。不过,千载难逢的机会却不请自来:上海世博会筹备小组发现了这家人气颇高的小店,将猫空作为城市印象中的一部分,收录到纪录片内。
2010年世博会开幕,纪录片在园内滚动播出,猫空一炮而红。
先练“内功” 再图扩张
在很多人看来,走红不易,名气和口碑起来后,必须抓住时机尽快扩张。不管是加盟或直营,“以快打快”是业界常见的手法。
徐涛却没有这种挣快钱的打算,而是转身练起了“内功”。或者说,他的做法已经超出了常规书店的经营——斥巨资用两年时间建立家具工厂、中央厨房、创意工厂,筹建培训机制完善团队建设。而这正是连锁经营最需要解决的问题——供应链和人才队伍。从这个方面来说,徐涛此前的物流公司工作经历,对他颇有帮助。而从猫空后来店面数量日益增加,对桌椅、明信片等的需求随之上扬来看,徐涛的这一决定可谓十分明智。
2011年开始,徐涛正式踏上品牌扩张之路。先是苏州周边的扬州、无锡、常州、湖州等地,或是选址周庄、南浔等古镇景区,或是开在繁华市区的shopping mall,皆是人流稠密之处。此后上海、南京、天津、大连、烟台、武汉、丽江,加上即将开业的福州,虽然遍布一二三线城市,但思路仍与此前一致:除丽江、周庄等景区店外,其他城市则开设商圈店。
由于这些都是有历史沉淀的城市,有小资氛围,不乏喜欢旅游,热爱生活的年轻人,借助各地背包客的口碑,往往未开先火。猫空武汉光谷店开业时,不少粉丝在大众点评网上留言:“武汉终于有猫空了。”
纵然人气高涨,徐涛仍然不想赚快钱。早在2011年5月,进入扩张期的他就在猫空的豆瓣小站上发出声明:“本店不接受加盟。”三年过去,至今仍有不死心的粉丝留言寻找机会。
但徐涛也摔过跟头。
去年5月,“猫空”在上海松江的一家店关门,前期投资100万元。徐涛此前接受采访时很坦诚地说,是自己的责任,对选址和周边群体判断失误。这家店身处社区,老年人居多,显然缺乏猫空赖以生存的土壤。
谋划供应商角色
走差异竞争之路
在业界人士看来,这些年猫空之所以能在实体书店一片哀鸣的浪潮中活得滋润,在于其深得体验式消费的精髓。徐涛也告诉记者,“猫空不只是实体书店,可以说是一个综合体,包括以明信片、图书、原创设计产品、咖啡饮品等多元化的经营模式。猫空想要呈现给大家的是一种轻松愉悦的氛围,人与人之间能相互交流沟通的空间,同时也是可以承载梦想的地方。人们的生活在逐渐改变,对于这种综合业态发展的品牌还是抱有浓厚兴趣和认可的”。
从8月9日武汉光谷店的这场签售就可看出,猫空经常与各大出版社合作举办新书发布会或作家见面会,至于书的品种和作家类别,此前已通过选书团队在豆瓣这一文艺青年聚集地上加以筛选,保证到场读者真心喜爱图书和作者,签售效果可谓达到了和出版社的“双赢”。
徐涛说,“时代在发生变化,大家要适应。实体书店要做网上做不来的细节,我们融入了很多创意与设计的元素开发产品,每周都举办做书签等轻松有趣的活动或者讲座”。
在空间+产品+活动的三重推动下,在猫空,自创产品、图书、饮品三部分的销售额比例保持在4:3:3。2013年,明信片这一团队自创产品的线上线下销售量达400万张,猫空成为中国最大明信片销售商,而这些明信片单张最低售价2元,套装可达37元。
正是这样的收益比例,让徐涛看到了更大的商机。“我一直在思考一件事,如果单凭开门店,猫空的经营模式还不足以能有更大的空间,毕竟租金成本、人力成本是很大的一部分,但如何通过自创的产品成为这个行业的招牌,是我在琢磨中的一件事。”
按照徐涛的筹划,未来还将成为更多商家的供应商。而这个规划,还源于一个重要背景:在猫空刚兴起时,体验式消费还是新鲜事。但如今,随着漫咖啡、猫屎咖啡等众多在环境体验营造上别树一帜的咖啡店兴起,加上台湾书店巨头诚品亦开始在国内扩张,猫空在产业链上游的加码,自然是一种差异化竞争的策略。
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